نشأت مريم في عائلة لم تعطي الأولوية للتعليم ودعمت الزواج المبكر، مما جعلها تواجه صعوبات ناتجة عن هذا الخلفية فيما يتعلق بتعليمها. مريم امرأة محجبة من قرية العدايمة في محافظة الأقصر. تمكنت مريم من بدء مشروعها الصغير، وهو كشك لبيع الشيبس والمشروبات. ذكرت مريم أنها واجهت الكثير من المشاكل عندما يتعلق الأمر بإدارة عملها، حيث قالت: "بينما كنت أحاول إدارة مشروعي الصغير، واجهت تحديات في القراءة والكتابة والمهارات الرياضية الأساسية. لقد أثر ذلك سلبًا على مشروعي الصغير، ولم أتمكن من إدارته بشكل جيد. كنت أواجه صعوبة في الحسابات الأساسية عند التعامل مع الزبائن. شعرت بالحزن الشديد في ذلك الوقت، لأنه كان مصدر دخلي الوحيد، لكنه كان يتداعى بالفعل." وتتابع: "مع مرور الوقت، سمعت عن دورات محو الأمية التي تقدمها BLESS، وشجعني العاملون الميدانيون على الانضمام، لذا قررت متابعة تعليمي. لقد ساعدوني طوال العملية، وبعد 9 أشهر من انضمامي للدورات، اجتزت امتحان الدورة وحصلت على الشهادة. تعلمت كيفية القراءة والكتابة والمهارات الرياضية. ساعدني ذلك في إدارة مالية مشروعي، وسيساعدني على توسيع وتنمية مشروعي الصغير."